Disse, certa vez, o profeta tricolor Nelson Rodrigues que "sem torcedor não há futebol".

"Pode haver futebol sem jogador, mas não sem torcida. Devíamos erguer-lhe uma estátua à porta dos estádios brasileiros. O futebol só começou a ser histórico quando apareceu o primeiro torcedor"”

O trecho acima, extraído da crônica O torcedor, é uma exaltação aos personagens anônimos que, por vezes, tornam-se tão imprescindível ao espetáculo quanto o ídolo que arrasta multidões.

Algumas de suas facetas deveriam ser contadas em verso e prosa. E, à sombra da realeza, eles mereciam a coroação. Por que não juntar suas histórias em um livro? Por que não identificá-los, dar-lhes nome e rosto? Por que não deixá-los recontar a história, contar suas histórias?

Em Heróis do cimento - O torcedor e suas emoções, o jornalista esportivo Hilton Mattos reuniu vinte e quatro dessas figuras para reviver, a partir do seu testemunho, jogos inesquecíveis que revelam, com riqueza de detalhes, drama, agonia, choro, alegria e até premonição.

Em cada um deles, Hilton descobriu feitos divertidíssimos, anedóticos, inacreditáveis. Sejam eles heróis de um só jogo ou de passagens épicas de seus times.

São milagreiros, como a Tia Glória, tricolor que benzeu o Santo André antes do Maracanazo que tirou do Flamengo o título da Copa do Brasil. São globais às avessas, como o baiano que inventou de ser o Mister M vascaíno e, logo na sua estréia - na geral, é claro -, acertou o resultado de um jogo. São fatalistas, como um certo Heitor, que foi prestigiar a estréia do seu Fluminense na Segundona, num domingo de manhã, achando que só ele estaria no Maracanã. Eram 40 mil, o Fluminense perdeu mas ele ficou ainda mais tricolor. São profetas, como Evandro Bocão, que quando Zico bateu um incomum escanteio, na final do Carioca de 1978, anteviu o gol do título, marcado pela cabeça de Rondinelli, contra o então favorito Vasco da Gama.

Para narrar a história desses anônimos heróis do cimento, Hilton Mattos foi buscar o aval de gente que entende - e muito - do assunto: de Zico, o Galinho de Quintino, assinando a orelha; de Sidney Garambone, editor do Globo Esporte, cujo texto emocionante para o prefácio, inspirou o título do livro; de Juca Kfouri, escrevendo uma comovente contracapa, que explica – em tudo e por tudo – o motivo desse livro existir.

Para saber mais histórias, só mesmo indo ao lançamento do livro, para atestar in loco que esses personagens existem mesmo, em carne e osso, e são tão hilários quanto as histórias que Hilton recolheu em quase três anos de pesquisas que o levaram da Zona Sul à Baixada Fluminense, com direito a incursões por perigosas subidas de morro.

"Heróis do Cimento - o torcedor e suas emoções", de Hilton Mattos, foi eleito um dos onze melhores livros de futebol em 2007 pelo Grupo de Literatura e Memória do Futebol, de São Paulo.